A velocità à quale un fronte d'onda monocromaticu si propaga in a so direzzione normale hè chjamata a velocità di fase di l'onda. A velocità à a quale l'energia di l'onda di luce viaghja hè chjamata velocità di raghji. A direzzione in quale a luce viaghja cum'è osservata da l'ochju umanu hè a direzzione in quale a luce viaghja.

Per i cristalli unichi non magnetici, a velocità di fase di l'onda di luce planare hè perpendiculare à a direzzione di u spustamentu elettricu. D è l'intensità di u campu magneticu H, mentri a direzzione di propagazione di l'energia di l'onda luminosa hè perpendiculare à H è l'intensità di u campu elettricu E. A custante dielettrica di i media ottici anisotropici hè un tensore di u sicondu ordine.D è E sò generalmente micca paralleli, cusì a direzzione di a velocità di fase v è a velocità lineale v_r sò generalmente micca cunsistenti. L'angolo inclusu α trà elli hè chjamatu u discretu angle, chì hè una funzione di a direzzione di a vitezza di a fase (o a velocità di u raghju) è a direzzione di a velocità di a fase D (o E) (cum'è mostra in a figura sottu). A velocità di fase è a velocità lineale sò generalmente micca uguali, è a relazione trà elli hèv=v_rcosα.

U rapportu di a velocità à a quale a luce viaghja in u vacuum (c) à a so velocità di fasa v in una direzzione data in un mediu otticu anisotropicu hè chjamatu indice di rifrazione per quella direzzione. In listessu modu, u rapportu dic à a vitezza di u raghju in una certa direzzione n_r=c/v_r hè chjamatu l'indice di rifrazione di u raghju in quella direzzione.

Piastre d'onda di WISOPT